Comment l'échelle a-t-elle changé ?
Comment un instrument aussi simple qu'important dans toute société a-t-il évolué (et diversifié) dans l'histoire ? Et pour commencer, qu'est-ce qu'une échelle ?
Quelle est l'échelle
Avant de découvrir comment l'équilibre a évolué, essayons de le définir.
Et comme cela arrive souvent avec les objets du quotidien, utiliser les mots précis est moins simple qu'on aurait pu s'y attendre.
La balance est l'instrument qui sert à mesurer la masse d'un objet (ou, convenu, d'une personne ou d'un autre être vivant).
Et là, nous sommes déjà face à une surprise. Il faudrait en effet parler de masse et non de poids. Car le poids, pour être rigoureux, est la force produite par la masse dans un champ gravitationnel donné. La masse, en revanche, n'est pas affectée par la force de gravité.
Origines (et importance) de la balance
Il n'est pas difficile de penser la balance comme un objet représentatif de l'évolution de l'humanité. Peser, comment mesurer, sont les symptômes d'une culture qui dénote un système de relations entre différents groupes d'individus.
Ainsi une civilisation primitive est abandonnée avec l'équilibre, dans lequel chaque petite communauté familiale utilise les ressources disponibles jusqu'à épuisement puis se déplace. Une culture plus avancée prend le relais, avec des besoins d'échanges impossibles à satisfaire par le troc seul.
Mais quand est né l'équilibre ?
Babylone et l'Assyrie sont considérées comme le berceau du système de mesure le plus ancien, comme le rapportent leurs inscriptions, c'est-à-dire dans l'écriture cunéiforme, qui remonte à vers 3.000 avant JC.
Deux statues sans tête du roi sumérien Gudea de cette époque ont été retrouvées, aujourd'hui conservées au musée du Louvre, qui servaient de poids.
La fonction symbolique de la balance : la psychostasie
L'attraction symbolique de la balance est très forte, aujourd'hui symbole de justice. Mais les anciens Égyptiens avaient déjà introduit le concept de psychostase, comme on le retrouve dépeint dans divers témoignages picturaux égyptiens. Il s'agit de la pesée de l'âme : Anubis, le dieu des morts, décidait de l'accès des morts à l'au-delà en pesant leur âme sur une assiette et une plume sur l'autre.
Les premières évolutions du balancier
Les balances les plus anciennes, à bras égaux, étaient formées d'une tige oscillante libre avec deux plaques suspendues aux extrémités.
Les Babyloniens ont introduit une nouveauté importante: à la comparaison entre le poids de deux objets on a ajouté la comparaison du poids spécifique d'un objet avec quelques échantillons utilisés pour une référence standard, initialement représentée par une série de pierres de tailles différentes.
la stadera
Pour savoir comment l'équilibre a changé avec l'époque romaine, nous devons introduire le concept de steelyard, d'origine campanienne : un bras avec un poids coulissant (dit « romain ») au bout duquel se trouve un plateau sur lequel placer l'objet à peser. Vous connaissez les balances pour peser les patients dans certains cabinets médicaux ? Ce n'est autre que l'évolution de la sidérurgie. Ce qui dans l'ancien monde romain et étrusque était très chanceux sur les marchés, grâce à sa portabilité facile.
Comment l'équilibre a changé : le commerce
Instrument fondamental du commerce, la balance va commencer à s'affiner à partir du XVIIe siècle. Par exemple, en utilisant une surface en lame de couteau, la surface de contact et donc la force de frottement sur le point d'appui ont été fortement réduites, au profit de la précision des mesures.
Début de l'introduction des balances de précision pour métaux précieux et à usage pharmaceutique.
Dans les premières années du XIXe siècle, en France et en Angleterre, on raisonne sur la nécessité d'établir avec précision les tarifs des envois postaux en fonction de leur poids. Le balances à lettres, caractérisée par une extrême sensibilité.
Entre-temps, le système métrique, mis au point par une commission présidée par Lagrange en 1791, commence à se répandre dans toute l'Europe, y compris en Italie.
Le dynamomètre
En 1874, le physicien et mathématicien allemand Philipp von Jolly invente le dynamomètre, dont l'utilisation est basée sur un ressort à constante élastique, nécessaire pour mesurer la force de poids de l'objet accroché, en fonction de l'allongement du ressort lui-même.
L'équilibre au XXe siècle
L'échelle a subi une évolution supplémentaire et importante à partir des années XNUMX, lorsque les modèles mécaniques ont commencé à être rejoints par des modèles numériques.. De nos jours, les balances numériques sont utilisées dans presque tous les domaines : pour peser des personnes et des aliments, ainsi que pour des pesées extrêmement précises, par exemple dans les bijoux.
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Le bilance smart
La façon dont l'équilibre a changé ces derniers temps est là pour tout voir. Désormais, chaque objet d'usage quotidien qui concerne d'une manière ou d'une autre la sphère psychophysique de l'individu peut être connecté au smartphone et fournir non seulement des données en temps réel, mais également des projections et des suggestions pour l'avenir.
Idem pour les balances. Dans leur version intelligente, ils sont capables de calculer, par exemple, l'indice de masse corporelle, le rapport en pourcentage entre la graisse et le muscle, le taux métabolique de base ou le nombre de calories à consommer quotidiennement..
Les balances intelligentes avec des fonctions supplémentaires ne manquent pas, peut-être ad hoc pour les sportifs ou pour les femmes enceintes. Tous, strictement, avec leur propre application à télécharger.
