Os cientistas detectaram um aumento nas reações de fissão nuclear no reator 4 de Chernobyl.
Vamos descobrir o que aconteceu e que preocupações podem existir para o futuro. E vamos revisar brevemente os fatos do maior acidente nuclear da história.
Reator 4 de Chernobyl despertou
Trinta e cinco anos após a explosão da usina nuclear ucraniana, o reator de Chernobyl é mais uma vez motivo de preocupação. As ferramentas de controle da usina registraram um aumento na fissão nuclear no reator 4.
A notícia foi dada por Anatolii Doroshenko, do Instituto para os Problemas de Segurança das Centrais Nucleares (ISPNPP), em Kiev, durante uma conferência sobre o descomissionamento do reator. E foi então escolhido pela revista especializada Science.
"Os sensores estão monitorando um número crescente de nêutrons, um sinal de fissão", disse Doroshenko.
"Há muitas incertezas", disse Maxim Saveliev do ISPNPP.. "Mas não podemos descartar a possibilidade de um acidente." Saveliev então especificou que "o número de nêutrons está aumentando lentamente".
“É como brasas em um churrasco”: com essa simples metáfora Neil Hyatt, químico de materiais nucleares da Universidade de Sheffield, explicou no artigo publicado pela Science o que está acontecendo na Ucrânia.
Reator 4 e a blindagem SNC
O Reator 4, o mesmo em que ocorreu o trágico acidente em 1986, foi coberto em tempo recorde por uma espécie de "sarcófago" de concreto e aço.
Proteção adicional e mais forte foi implementada com o Novo Confinamento Seguro (NSC), um escudo construído em quatro anos, de 2015 a 2019.
O escudo tem 110 metros de altura, 165 de comprimento, 257 de largura e pesa 36 mil toneladas. Custando 1,5 bilhão de euros e patrocinado por XNUMX países, o projeto deveria garantir a proteção do reator contra vazamentos radioativos por cem anos.
Hoje, parece que as massas de urânio enterradas sob o NSC ainda estão ativas e iniciaram uma reação de fissão que vem aumentando há quatro anos.
E curiosamente, o motivo da atividade pode ser o próprio NCI. O escudo, que mantém os materiais radioativos da planta seguros, evita que a chuva entre nos restos da planta. Mas a água desacelera os nêutrons e aumenta suas chances de atingir e dividir os núcleos de urânio. A hipótese dos cientistas do ISPNPP é que de alguma forma a diminuição na quantidade de água fez com que os nêutrons saltassem mais dentro do material radioativo.
Os riscos
Não há perigo de consequências comparáveis ao desastre de trinta e cinco anos atrás.
No entanto, é possível que se as reações de fissão aumentassem exponencialmente, a energia liberada ferveria a água que sobrou em torno do combustível derretido, e haveria o risco de uma explosão.
A primeira consequência seria o colapso do antigo "sarcófago", agora contido no NSC. No entanto o maior medo diz respeito à hipótese de uma liberação de poeira altamente radioativa, que pode se mover em um raio de alguns quilômetros.
Somente um possível incêndio do grafite (parte da massa do novo escudo) criaria uma massa de ar quente que deslocaria as partículas radioativas em grandes altitudes, projetando-as mesmo em longas distâncias.
Além disso, a hipótese de explosões subterrâneas poderia facilitar o transporte de material radioativo para o vizinho rio Pripyat, que deságua no Dnieper e depois deságua no Mar Negro.
As hipóteses de intervenção
Os níveis de radiação no reator 4 excluem a possibilidade de instalação de sensores para monitorar as reações de fissão. Uma possibilidade, de acordo com especialistas do ISPNPP, é usar robôs capazes de resistir à radiação para perfurar detritos misturados com combustível nuclear. A ideia é inserir cilindros de boro dentro deles, que seriam capazes de absorver nêutrons.
O acidente de 26 de abril de 1986
O relato de um aumento nas reações de fissão nuclear no reator 4 de Chernobyl ocorre quase em conjunto com uma triste recorrência.
Na verdade, foi em 26 de abril de 1986 quando o mesmo reator derreteu durante um teste de segurança que falhou. Varetas de urânio combustível, revestimento de zircônio, hastes de controle de grafite e areia despejada no núcleo para tentar apagar o fogo criaram uma reação em cadeia que causou uma tremenda explosão.
A nuvem radioativa se espalhou em grande velocidade, alcançando também a Europa, Escandinávia e até mesmo a costa leste da América do Norte.
Chernobyl 01:23:40. A verdadeira história do desastre nuclear que ...
- Leatherbarrow, Andrew (autor)
As consequências do acidente
O desastre causou cerca de 50.000 vítimas, mas um estudo do Greenpeace estima que 6 milhões de mortes podem ser atribuídas ao acidente de Chernobyl no espaço de setenta anos.
A explosão teve um impacto devastador na credibilidade técnico-científica da União Soviética, bem como no imaginário coletivo. Foi nos anos da Guerra Fria e da chamada corrida nuclear. Muitos ainda tinham nos olhos o filme apocalíptico O dia depois-do-dia, lançado em 1983, que foi uma guerra nuclear.
Mas o quanto o acidente de Chernobyl permaneceu na memória de todos é demonstrado pelo fato de que apenas dois anos atrás, em 2019, uma minissérie de muito sucesso para a HBO sobre a usina nuclear ucraniana foi filmada.
