Ahora que la situaci贸n mundial respecto a la pandemia parece haberse estabilizado (o casi) por fin podemos volver a viajar. Con Green Pass a cuestas, eso est谩 claro. Y fue precisamente este resplandor de vuelta a la normalidad lo que nos inspir贸 para la nueva columna "C贸mo ha cambiado". Hoy queremos hablaros, precisamente, de la evoluci贸n de la viajes a茅reos, desde sus or铆genes hasta la actualidad. Al fin y al cabo, aunque ahora nos parezca una obviedad subirse a un avi贸n para llegar a otro continente, anta帽o volar era solo uno de los anhelos m谩s ocultos del hombre. Entonces, veamos qui茅n, y c贸mo, convirti贸 este sue帽o en realidad.
Los hermanos Wright y el sue帽o de volar
Como la mayor铆a de los inventos modernos, incluso el del avi贸n tiene sus ra铆ces en los proyectos del genio de Leonardo Da Vinci. Inspir谩ndose en el vuelo de los p谩jaros, el artista toscano cre贸 el primer borrador de ornit贸ptero - un avi贸n de superficie de ala - ya a principios del siglo XVI. En detalle, la idea de Da Vinci consisti贸 en crear una especie de nave espacial voladora completa con cabina, equipada con dos enormes alas que le permit铆an elevarse en vuelo. Un proyecto "primitivo", que demostr贸 por primera vez que volar ya no era un sue帽o, sino una simple cuesti贸n de mec谩nica.
A partir de ese momento, sin embargo, pasaron siglos antes de que pudiera materializarse la idea de un viaje en avi贸n. El primer avi贸n real, de hecho, se remonta a Diciembre 17 1903. Ese d铆a los hermanos Orville y Wilbur Wright logr贸 despegar cerca de la ciudad de Kitty Hawk Folletos / Flyers, el primer veh铆culo motorizado en realizar un vuelo en la historia. En realidad, ni siquiera era un avi贸n real, sino un biplano equipado con un Motor de combusti贸n interna de 12 caballos de fuerza, realizada para la ocasi贸n por Charlie Taylor, ayudante de los dos hermanos. La verdadera intuici贸n de los Wright fue precisamente hacer un planeador motorizado normal, dot谩ndolo de h茅lices dise帽adas y fabricadas a medida por ellos mismos.
Para poder lanzarlo en vuelo, los Wright hab铆an pensado en una especie de barandilla de madera 18 metros de largo, sobre los que se deslizaba el Flyer dentro de un carro m贸vil. Una vez que alcanz贸 la velocidad de despegue, el avi贸n se mantuvo en el aire. En cuanto al aterrizaje, sin embargo, el biplano estaba equipado con patines en su parte inferior, lo que le permit铆a volver a tierra sin problemas. De hecho, ese 17 de diciembre de 1903 el Flyer lleg贸 la altura de 40 metros en un vuelo que dur贸 apenas 12 segundos. Sin embargo, a pesar de esto, ese d铆a es recordado por todos como el aniversario del nacimiento del avi贸n. De hecho, nunca antes un hombre hab铆a logrado volar a bordo de un veh铆culo motorizado.
Los or铆genes de la aviaci贸n.
Tras la invenci贸n de los hermanos Wright, los avances en la aviaci贸n se sucedieron a una velocidad incre铆ble. El 12 de noviembre de 1906, el ingeniero brasile帽o Alberto Santos-Dumont logr贸 hacer despegar su avi贸n 14bis de forma aut贸noma del A猫ro-Club de France frente a un gran p煤blico, gan谩ndose as铆 el apodo de "Padre de la aviaci贸n". Pero la verdadera haza帽a fue la del ingeniero. Louis Bleriot, que en 1909 cruz贸 el Canal de la Mancha a bordo del monoplano Bl茅riot XI. A diferencia de los modelos anteriores, este se parec铆a m谩s a uno de nuestros aviones modernos.
El fuselaje se hizo con una sola viga de madera, cerrada en la parte delantera para garantizar la protecci贸n del piloto. Las alas eran delgadas y estaban sostenidas por cables resistentes, montados en la parte delantera junto con el motor. Pero la verdadera "joya" de este avi贸n era el Motor de tres cilindros de 25 caballos de fuerza que operaba una h茅lice de dos palas en madera laminada, dise帽ada para la ocasi贸n por Alessandro Anzani. Estas fueron las caracter铆sticas del primer avi贸n que logr贸 volar la distancia de Calais a Dover a una altitud de unos 100 m sobre el nivel del mar. Fue a todos los efectos un viaje en avi贸n, aunque sin pasajeros. De hecho, solo Louis Bl茅riot estaba a bordo. Sin embargo, su sola presencia fue suficiente para difundir la creencia de que los aviones podr铆an hacer posible viajar por rutas hasta ahora inexploradas.
Ciertamente no es casualidad que el tecnolog铆a de aviaci贸n comienza a desarrollarse en el campo de los eventos deportivos. Movidos por la intenci贸n de alcanzar nuevos r茅cords, muchos aviadores contribuyeron a la optimizaci贸n de esa extra帽a m谩quina que era el avi贸n. Y lo mismo hizo, por razones claramente diferentes, la La Primera Guerra Mundial, que contribuy贸 no poco a la evoluci贸n cient铆fica del sector. Por otro lado, la historia de los aviones civiles y militares estuvo 铆ntimamente ligada en las primeras d茅cadas del siglo XX, al menos hasta que Boeing revolucion贸 el sector.
Boeing: c贸mo los viajes a茅reos se convierten en h谩bitos
Mientras que la fuerza a茅rea sigue su camino de evoluci贸n gracias a la Gran Guerra, la expansi贸n de la aviaci贸n como medios de transporte es debido a william boeing. El 15 de julio de 1916, junto con el ingeniero George Conrad Westervelt, fund贸 el famoso Boeing, el principal fabricante de aviones comerciales. En los a帽os treinta, gracias a una colaboraci贸n con Pan American World Airways, la compa帽铆a cre贸 el Cl铆per, un hidroavi贸n civil transoce谩nico que vol贸 en 1938. Fue el avi贸n civil m谩s grande de la 茅poca, con una capacidad de bien 90 pasajeros en vuelos diurnos y 40 en las nocturnas. Un invento que revolucion贸 el sector del transporte a茅reo. Este avi贸n, de hecho, fue utilizado al a帽o siguiente en la ruta entre Estados Unidos y Reino Unido.
Pero esa no fue la 煤nica contribuci贸n de Boeing a la industria del transporte a茅reo. El 15 de agosto de 1958 se entreg贸 a Pan American el modelo 707 de la empresa, inaugur谩ndose as铆 el vuelo entre Nueva York y Par铆s. De esta manera, Estados Unidos comienza a consolidarse como l铆der en la producci贸n de jets comerciales. Y a partir de ese momento, la industria ha ido creciendo. Aqu铆 viene el B737, el modelo m谩s vendido en la historia de la aviaci贸n, seguido de una serie de otros modelos que abren la mayor parte de las rutas del mundo. Y luego, viajar en avi贸n no solo es posible, sino tambi茅n f谩cilmente accesible. Moverse es simple. Y el sue帽o de Leonardo Da Vinci se hace realidad. Para todo el mundo.
