Como todos los lunes, la columna “¿Cómo ha cambiado?” Nos da la oportunidad de movernos por la casa y preguntarnos cómo nació realmente un objeto que se ha convertido en un uso cotidiano para nosotros. Como el lavadora, por ejemplo, el protagonista del artículo de hoy. Si te paras a pensar, es casi impensable que no tengamos en casa un modelo de última generación. Sin embargo, ha habido siglos en los que las mujeres han dedicado gran parte de su energía física a lavar la ropa familiar, y en algunos países del mundo sigue siendo así. Preparémonos para este nuevo viaje al pasado en el que descubriremos juntos quién inventó la lavadora, su historia y su evolución.
- ¿Quién inventó la lavadora?
- Los primeros modelos de lavadoras reales
- Una luz al final del túnel: la lavadora eléctrica
- De lavadoras automáticas a smart
¿Quién inventó la lavadora?
La invención de este aparato juega un papel importante en la emancipación de la mujer, precisamente porque ha liberado a madres e hijas de una tarea terriblemente agotadora. Antes de que existiera una lavadora, era un hábito generalizado. lavar la ropa a mano en ríos y arroyos, utilizando piedras como base y arena como abrasivo. Y no nos estamos refiriendo a la Antigua Roma, eso sí. Este método de lavado todavía estaba de moda a finales del siglo XVIII, cuando se desarrolló el primer prototipo de este aparato. Una intuición brillante, a la que le debemos un teólogo. ¡Sí, lo leíste correctamente! Fue un experto en teología quien inventó la primera lavadora.
Quién inventó la lavadora: la intuición de un teólogo
La historia de la lavadora es extraordinaria. Los primeros prototipos de esta lavadora se remontan a segunda mitad del siglo XVIII y no son más que reproducciones mecánicas del gesto que usaban las mujeres para lavar la ropa. Probablemente ha habido hombres que han estudiado detenidamente lo que estaba sucediendo en el río más cercano, porque estos proyectos nacieron así. Entre ellos recordamos al escritor letón Stenders y al teólogo alemán Schäffer.
En particular, parece que fue el teólogo de Ratisbona, Jacob Christian Schäffer, para diseñar uno de los primeros modelos de lavadoras. En realidad, era más bien una máquina rudimentaria que lo tenía propósito de "frotar" los paños, tal como lo hacían manualmente las mujeres. No hace falta decir que, aunque las buenas intenciones de Schäffer fueron apreciables, el proyecto no tuvo mucho éxito. La ropa no estaba completamente limpia y, de hecho, estaba desgastada por un frotamiento excesivo. La idea, sin embargo, no era para nada mala y ciertamente sirvió para la posteridad para desarrollar una lavadora de mucho más rendimiento.
Los primeros modelos de lavadoras reales
Quién inventó la lavadora: el tambor de Thomas Bradford
El intento de Schäffer fue infructuoso, pero sin duda allanó el camino para una serie de proyectos que permitieron la producción de uno de los electrodomésticos que más nos gustan. Casi cien años después del prototipo del teólogo de Ratisbona --en 1860, para ser exactos--, Thomas Bradford desarrolló el primer modelo real de lavadora.
Era una mquina equipada con uno jaula octagonal en madera, en cuyo interior se colocaba la ropa. Este, a su vez, se colocó dentro de una caja más grande, en la que se tenía que verter el agua jabonosa. Todo el artilugio fue operado por medio de una manivela, lo que permitió que las dos cajas se movieran, dejando que el agua entrara en la jaula que contenía la ropa a lavar. Bradford luego agregó uno escurridor de rodillos, lo que permitió que la ropa saliera del coche sin agua. En definitiva, el funcionamiento era más o menos el de una lavadora moderna, salvo que todo tenía que hacerse de forma manual.
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La primera lavadora real de William Blackstone
Aunque la máquina de Bradford resulta ser el antepasado perfecto de la lavadora moderna, hay quienes no están de acuerdo en asignarle la autoría del invento. Según algunos historiadores, el verdadero inventor fue William Blackstone, un comerciante estadounidense que desarrolló un modelo de lavadora en 1873. Era un hombre increíblemente querido por su esposa, tanto que decidió regalarle su primera lavadora con motivo de su cumpleaños. Probablemente estaba cansado de ver a la mujer que amaba trabajando tan duro para lavar su ropa, y decidió ayudarla de alguna manera. Así que digamos que el aparato que nos gusta nació como gesto de amor.
El modelo de Blackstone incluso fue más allá del rendimiento de Bradford. La forma era la de un barril de madera, donde se vertió el agua y el jabón. En el interior se encontraba una especie de pasador equipado con clavijas quien, moviéndose, movió la ropa frotándola y lavándola. Como puedes imaginar, este modelo también funcionó operado manualmentepero sin duda resultaba menos fatigoso hacer girar una manivela que lavar la ropa a mano. Un detalle que marcó el éxito de Blackstone, que empezó a vender su lavadora por bien $ 2.50 por pieza. Más tarde, lo que fue un comerciante se convirtió en un verdadero emprendedor, que fundó su empresa en Nueva York, convirtiéndola en el primer verdadero fabricante de lavadoras.
Una luz al final del túnel: la lavadora eléctrica
No cabe duda de que una máquina, incluso si se accionaba manualmente, era más práctica que el hábito de lavar la ropa a mano. Pero, seamos sinceros, solo resolvió parcialmente los problemas. No es de extrañar entonces que la investigación para mejorar esta lavadora de ropa se haya prolongado durante décadas. Y el primer punto de inflexión importante tuvo lugar en 1906, cuando Alva Fisher concibió el primera lavadora eléctrica.
Al año siguiente el Empresa de equipos eléctricos Hurley lanzado al mercado "Thor“, Basado en el proyecto de Fisher. Los tanques de madera fueron reemplazados por los de metal, pero aún no podemos decir que la máquina estuviera realmente funcionando. De lo contrario. El lavado funcionó como nunca antes, pero usarlo era bastante peligroso. El motor eléctrico no estaba bien aislado de la canasta y, cada vez que salían salpicaduras de agua, se producía la riesgo de cortocircuitos y descargas eléctricas para cualquiera que toque la lavadora.
Afortunadamente, unos años más tarde este modelo fue perfeccionado por Joe Barlow y John Seeling, fundadores de "Barlow & Seeling Manufacturing", que más tarde se convirtió Reina de la velocidad, una de las empresas pioneras del sector. Se necesitaron casi una década para hacer algunos mejoras basicas hasta el prototipo Fisher: el deslizamiento multidireccional, el motor eléctrico resistente al agua, para evitar peligrosos cortocircuitos para las amas de casa, y la función de rotación incorporada de dos velocidades. Y cuando la máquina se perfeccionó, también empezó a salir del mercado estadounidense, invadiendo también el europeo. Un éxito verdaderamente increíble, si se tiene en cuenta que a principios de los años cuarenta casi el 60% de las familias estadounidenses Podría presumir de una lavadora eléctrica.
De lavadoras automáticas a smart
Como se anticipó, los proyectos para mejorar las lavadoras continuaron durante décadas. A principios de la década de XNUMX, se introdujeron los primeros en el mercado. lavadoras automáticas, capaz de realizar todas las operaciones de lavado sin ninguna acción manual.
En particular, se agregaron una serie de elementos innovadores a los modelos desarrollados por Barlow y Seeling: un programador para poner en marcha la máquina, un termostato y un temporizador. Como puede imaginar, se trataba de productos muy caros, que no todo el mundo podía pagar. Pasaron muchos años antes de que estas lavadoras pudieran ser asequibles.
Pero todavía hubo una mejora importante en los próximos años. A partir de los años ochenta, las lavadoras empezaron a equiparse con componentes electrónicos miniaturizados, lo que hace que el lavado sea aún más fácil y rápido. Y eso no es todo. En esta etapa, las empresas comienzan a preocuparse por producir electrodomésticos que consuman cada vez menos agua y energía, con el fin de preservar el medio ambiente. De hecho, a partir de 1999, un clasificación de lavadoras basado en la eficiencia energética, donde la letra A indica claramente el modelo que menos consume.
A lo largo de nuestro siglo, la tecnología ha contribuido enormemente al avance de este aparato. Hasta la fecha las lavadoras están equipado con Wi-Fi integrado, que permite el inicio de diferentes programas de lavado según sus necesidades. De hecho, hay modelos que funcionan incluso sin detergente, gracias a un sistema de electrólisis, que separan los iones positivos de los negativos.
En resumen, hoy en día la lavadora del teólogo alemán es solo un recuerdo lejano. No hay nada más cómodo y práctico en el hogar. Y esto nos lleva a preguntarnos: ¿Cómo podrías vivir sin él?
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