Ces jours-ci - comme dans tous les précédents, en revanche - nous avons beaucoup entendu parler de Sony et de la possible décision d'augmenter la production de PlayStation 4 pour compenser la pénurie de PS5. Une nouvelle qui est passée très vite, même si elle n'a pas été confirmée par l'entreprise. Pourtant, tout ce bavardage nous a donné une intuition. Pourquoi ne pas le faire le contrôleur le protagoniste de la rubrique "Comment ça a changé" ? Après tout, le DualSense de Sony représentait une évolution importante dans le secteur des jeux. Et on adore retracer l'histoire des objets du quotidien dans notre chronique du lundi. Peu de discussions, donc. Plongeons-nous dans l'histoire du contrôleur.
L'histoire du contrôleur : là où tout a commencé
Avouons-le : le lancement de la PlayStation en 1994 a révolutionné l'industrie du jeu. Mais avant que Sony ne sorte sa console, des tonnes d'ingénieurs avaient travaillé pour assurer une bonne expérience de jeu aux utilisateurs du monde entier. D'abord Ralph Baer, inventeur du Magnavox Odyssey, la première console de salon sortie sur le marché en 1972. Cette même année donc, l'histoire de la manette commence. Pour permettre aux gamers de s'amuser, Baer avait pensé à équiper la console de deux manettes de forme rectangulaire. Chacun d'eux était accompagné de deux potards pour gérer le gameplay, placés respectivement à droite et à gauche. Au centre, cependant, se trouvait un bouton "Réinitialiser", qui permettait aux joueurs de réinitialiser le jeu aux paramètres par défaut.
Heureusement cependant, la gestion du jeu via une molette n'a pas duré longtemps. Juste cinq ans, pour être exact. En effet, en 1977, leAtari 2600, la console qui apporte avec elle le premier véritable joystick de l'histoire. Le bouton de Baer est remplacé par un levier, ce qui rend l'expérience de jeu plus pratique et simple. Une intuition empruntée au monde de l'aéronautique, où un système de commande par joystick a été introduit au début du XXe siècle. Cependant, cette conception changera à nouveau au cours de l'histoire du contrôleur. En effet, en 1983, le Famicom de Nintendo, qui introduit une manette de jeu de forme rectangulaire, équipée de deux boutons et une croix directionnelle, qui à partir de ce moment est devenu l'élément distinctif des contrôleurs de toutes les consoles de l'histoire. À peine une décennie plus tard, tout a changé avec le lancement de la PlayStation de Sony.
La révolution des manettes PlayStation
Le 3 décembre 1994, Sony lance sa première PlayStation au Japon, une console qui révolutionne le monde du jeu. Le contrôleur lui-même était tout simplement incroyable, étant équipé de 14 boutons: 4 flèches directionnelles, 4 boutons avec icônes innovantes, 2 touches fonctionnelles et 4 backbones. Un design pensé pour améliorer grandement l'expérience de jeu des utilisateurs, grâce surtout au nombre élevé de combinaisons possibles, qui permettait ainsi de mieux gérer les actions des personnages de jeux vidéo. Mais la vraie nouveauté de la manette de Sony était sans aucun doute représentée par sa symbolique. En fait, pour la première fois, un contrôleur comportait quatre boutons marqués par icônes triangle, cercle, croix et carré. Une idée que Sony doit à Teiyu Goto, designer PlayStation bien connu, qui à l'époque décide d'associer une couleur et une signification à chaque symbole.
En effet, comme il l'a lui-même rapporté au moment du lancement de la console : « Le triangle indique le point de vue ; il était censé représenter la direction du patron et je lui ai attribué la couleur verte. Le carré symbolise des menus ou des documents et j'ai décidé de le rendre rose. Le cercle et la croix représentent respectivement oui et non, je les ai fait rouges et bleus ». Chaque bouton avait donc sa propre signification, qu'il a gardée inchangée de 1994 à aujourd'hui. Nous ne pouvons pas en dire autant de la conception du contrôleur PlayStation. Dès 1997, en effet, Sony a ajouté à ses périphériques deux leviers qui permettait aux utilisateurs de gérer le gameplay avec leurs pouces, introduisant efficacement la distinction entre Mode contrôle analogique et numérique. À peine un an plus tard, il accompagnait alors le contrôleur de la fonction vibration, ce qui a rendu l'expérience de jeu encore plus réelle.
Et ce n'est pas tout. L'histoire du contrôleur de Sony, comme vous le savez bien, est longue et incroyablement fascinante. En 2006, par exemple, avec le lancement de la PlayStation 3, la société a décidé d'introduire une contrôleur sans fil. À peine un an plus tard, le périphérique est encore amélioré, à tel point gagner un Emmy pour le développement de périphériques et l'innovation technologique des contrôleurs de jeux vidéo. Mais il reste encore une étape avant d'arriver à Sa Majesté DualSense. En 2013, Sony a sorti son DualShock 4, ce qui améliore réellement les performances du contrôleur. Mais pas seulement. Au lieu des boutons "Démarrer" et "Sélectionner", il insère i nouveau "Option" et "Partager", qui témoignent à quel point le monde du jeu a changé. Le bouton "Partager", par exemple, permet de capturer des captures d'écran des meilleurs moments du jeu, puis de les partager sur les réseaux sociaux. Un détail qui nous fait réfléchir à quel point l'expérience de jeu a changé.
La manette polyvalente de la Nintendo Switch
Si Sony a contribué à l'histoire de la manette, il n'a certainement pas été le seul. De son côté, en effet, Nintendo a travaillé dur pour exploiter pleinement tout le potentiel du périphérique de jeu. Il l'a également fait en explorant de nouvelles frontières de l'expérience de jeu. Si vous vous souvenez bien, en 2006, la société a surpris les joueurs en lançant le Nintendo Wii, une console innovante dans laquelle le contrôleur était en fait un capteur de mouvement. Une nouveauté par rapport à laquelle Nintendo a décidé de prendre du recul quelques années plus tard, en lançant le Wii U, équipé d'un contrôleur plus traditionnel avec des écarteurs et des boutons. Pourtant, la mémoire du périphérique Wii n'était en aucun cas une expérience autonome dans la production de l'entreprise.
En 2017, avec le lancement du Nintendo Commutateur, la manette devient une sorte de métamorphe du secteur du jeu vidéo. Pour ceux qui connaissent la console, ce que nous voulons dire est assez clair. Au choix des joueurs, en effet, les manettes peuvent être positionnées sur les côtés de la Switch, ce qui en fait une parfaite console portable. Ou, ils peuvent être réunis pour former un seul contrôleur. Ou, si vous préférez, ils peuvent être détachés du corps principal et être utilisés séparément par deux joueurs, afin d'élargir l'expérience de jeu. Bref, si PlayStation et Sony ont révolutionné l'histoire de la manette, on ne peut certainement pas dire que Nintendo n'en ait pas fait autant. Et c'est justement de ces entreprises, et de Microsoft, qu'il faut s'attendre à de nouvelles et intéressantes évolutions de l'appareil. Nous ne savons pas encore quelles seront les nouveautés, mais nous sommes prêts à toutes les essayer.
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