Autant la technologie parvient à trouver des solutions de plus en plus excitantes pour améliorer la vie humaine (et les rendre paresseux, mais ne le dites à personne), autant il y a des problèmes que nous craignons d'être insolubles. L'un d'eux est l'alternance du jour avec la nuit, un autre est la présence de lieux sombres. C'est pourquoi l'homme a toujours dû faire face au besoin d'éclairer là où les yeux seuls ne suffisent pas.
Né pour des besoins purement pratiques (se nourrir, fuir), ce besoin est actuellement aussi, sinon surtout, de type esthétique. Les questions qui se posent aujourd'hui vont dans le sens de : Quelle douce lumière sera la plus fonctionnelle pour l'ameublement de mon salon ?
Ces derniers temps, un double enjeu se dessine donc : celui de trouver des solutions de plus en plus écologiques et de plus en plus intelligentes. Alors, comment l'éclairage a-t-il changé de la préhistoire à aujourd'hui ? Et surtout, est-il possible d'établir quand elle est née ?
Lumières à l'époque préhistorique
Avant de découvrir comment l'éclairage a changé, disons comment il est né. Même si nous le savons réellement, ou que nous pouvons tous l'imaginer. L'illumination naît avec la maîtrise, ou mieux avec la domestication, du feu. Cela s'est produit au Paléolithique, il y a environ 1 million d'années. Inutile de dire que c'est peut-être la découverte (bien que la découverte au sens strict ne le soit pas) plus importante que l'histoire. Le feu réchauffe, permet de cuire les aliments, éclaire, peut être utilisé à des fins défensives et offensives.
Comment l'éclairage a changé : la lampe de poche
La flamme à l'époque préhistorique est d'abord née de brindilles particulièrement inflammables, notamment celles provenant de plantes résineuses.
L'étape suivante consistait à entrelacer plus de branches, afin de garantir une flamme plus puissante et durable. Nous sommes ainsi à la naissance des premières torches rudimentaires, qui resteront le seul outil d'éclairage pendant des millénaires.
La lanterne
Pour comprendre comment l'éclairage a changé, il faut mentionner une autre invention fondamentale (oui, une vraie invention) : la mèche. Ce qui a donné vie, dans l'Égypte ancienne (vers 1.000 XNUMX avant J.-C.), aux lampes à huile. Ceux-ci se sont ensuite répandus dans le monde grec et romain, et sont restés longtemps la seule méthode d'illumination au monde.
La bougie
L'antagoniste de la lampe est la bougie. Dont le lieu d'invention est douteux : il y a ceux qui l'attribuent à l'Empire romain et ceux à une tribu celtique. Sur la datation, en revanche, tout s'accorde : l'invention de la bougie remonte au IIe siècle de notre ère.
Le combustible des premières bougies était de la graisse animale additionnée de paille, ou des cires animales ou végétales. Les bougies se sont répandues principalement dans les pays du Nord, tandis que dans ceux du bassin méditerranéen, la préférence a continué à être donnée à la lampe, compte tenu de la grande disponibilité du pétrole.
Vers le Moyen Âge et au-delà
En fait (il suffit de penser aux arts figuratifs ou aux scènes des films dits costumés) bougies et lampes à huile ont été pendant des siècles les deux seuls outils d'éclairage, à la fois domestique et public et pour ainsi dire ambulant. Seuls les formats et les supports éventuels ont changé. Cette dernière a permis le développement de l'éclairage public.
La lampadaire d'Argand
En 1783 la lampe Argand, inventée par le chimiste suisse du même nom, grâce à deux cylindres métalliques concentriques autour de la mèche permettait de produire une lumière plus brillante et plus blanche, ainsi que plus stable.
Le lampade a gaz
Dans les années qui suivent l'invention de la lampe Argand, c'est au tour des lampes à gaz, initialement utilisé pour éclairer certaines usines britanniques. Mais ce sera la méthode la plus exploitée jusque dans les années 1879, malgré la découverte historique d'Edison en XNUMX.
L'ampoule
Pour savoir comment l'éclairage a évolué, il faut mentionner une date fondamentale : 1879. C'est en effet alors que Thomas Edison invente l'ampoule à incandescence, encore bien connue de nous. Edison a proposé un modèle plus puissant et plus durable que celui proposé un an plus tôt par Wilson Swan, qui n'a pas abouti.
Néon et LED
L'invention de l'éclairage au néon et l'éclairage LED sont très proches l'un de l'autre. Le gaz néon a été découvert en 1898, bien que la première lampe au néon ait été présentée au public en 1910 à Paris.
En 1907 l'effet de la luminescence est découvert, même si la LED ne sera développée que dans les décennies suivantes, et pour la première LED à spectre visible il faudra attendre 1962. Alors que l'utilisation massive des LED débutera dans les années soixante-dix de le siècle dernier.
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Éclairage intelligent
Aujourd'hui, en plus des ampoules LED, elles peuvent être halogènes (une évolution de celles inventées par Edison), souvent à économie d'énergie, ou fluorescentes.
Mais depuis quelques années, la principale innovation concerne les ampoules connectées. Je suis Ampoules LED pouvant être commandées à distance au moyen d'une application ou d'un assistant personnel, et de maîtriser la consommation des ménages. Ne dites pas cela aux hommes préhistoriques.
