Si vous avez joué à Candy Crush ces derniers jours, vous aurez remarqué une présence particulière dans le jeu de King. C'est le champion de basket LeBron James, accompagné de Bugs Bunny, Lola Bunny et des autres personnages les plus célèbres de Looney Tunes, qui sont les protagonistes de Space Jam: New Legends, suite du film inoubliable avec Michael Jordan. Space Jam : New Legends est disponible à partir du 16 juillet sur HBO Max et dans les cinémas américains, tandis que pour le voir au cinéma en Italie il faudra attendre le 23 septembre. Les personnages du film accompagneront nos jeux avec le jeu pendant quelques jours, nous préparant ainsi à la vision de l'un des Blockbusters les plus attendus de l'année. Mais d'où vient l'attente de ce film ? Prenons un peu de recul, jusqu'en 1996.
Space Jam : le film avec Michael Jordan
Au milieu des années 90, Michael Jordan est sans aucun doute l'une des personnes les plus célèbres au monde. Un joueur vedette du basket-ball, avec trois titres consécutifs remportés avec ses Chicago Bulls, un homme d'image planétaire pour Nike et un modèle sportif pour tous les enfants qui ont tenu au moins une fois un ballon de basket en main. Quelle meilleure occasion de faire un film et d'utiliser sa notoriété pour l'associer à celle des célèbres personnages animés de Warner Bros. ? C'est ainsi qu'est né Space Jam, un film mixte qui réunit de vraies personnes à l'écran (comme Michael Jordan, Bill Murray et stars de la NBA Charles Barkley, Patrick Ewing e Larry Bird) et des personnages animés, avec un rendu visuel plus que discret pour l'époque. L'occasion est un défi de basket interplanétaire entre les hommes de main du maléfique Mr. Swackhammer et les personnages de Looney Tunes.
Space Jam arrive cependant à un moment particulier de la carrière de Jordan, celui de sa retraite temporaire du basket-ball à la suite du meurtre de son père. Dans une fusion originale de fantasme et de vie réelle, Jordan est extrait des terrains de baseball où il jouait réellement (avec des résultats médiocres) pour renforcer l'équipe de Bugs Bunny, en manque de talent sur le terrain de jeu. Grâce également à la nouvelle relation avec le basket-ball issue de Space Jam, Michael Jordan est revenu aux Chicago Bulls en 1995, lançant une nouvelle série de succès, culminant avec son sixième titre épique de la NBA, raconté dans la mini-série Netflix The Last Dance. Une belle opportunité pour le Space Jam lui-même, qui dans les bars de clôture peut se permettre de montrer le champion de retour sur le terrain avec le légendaire maillot des Bulls.
Space Jam : New Legends, les réactions du public
Après 25 ans, le relais de Michael Jordan passe à LeBron James, l'homme qui, avec le regretté Kobe Bryant, est devenu le visage de la NBA suite à la retraite définitive de 23 des Bulls. Différentes époques, différentes histoires mais la même formule potentiellement gagnante : James et Looney Tunes ensemble sur le terrain de basket, avec une multitude de camées de personnages de Warner Bros., qui peuplent le soi-disant Server-Verso du mal Al-G Rhythm, créé précisément pour les tenir en otage.
Comme cela est arrivé à son prédécesseur, la critique n'a pas été molle sur Space Jam : New Legends. IMDb donne pour le moment au film une note de 4.3 sur 10, complétée par un très mauvais 36 de métascore. Résultats similaires sur Rotten Tomatoes (31%) et Metacritic (36). Le journal faisant autorité The Hollywood Reporter affirme clairement que "Space Jam: A New Legacy (titre original du film, ndlr) n'est pas à la hauteur de son titre grandiose et trop optimiste". Comme souvent, cependant, le public semble aller dans le sens inverse de la critique. Au box-office américain, Space Jam : New Legends a déjà engrangé plus de 31 millions de dollars, dépassant ainsi Black Widow, qui a pourtant réalisé d'excellents résultats, compte tenu de la période difficile que nous traversons.
Space Jam: New Legends, camée du film avec LeBron James
La réponse finale sur Space Jam : New Legends sera donc celle de chacun d'entre nous, en fonction de ses goûts et de son expérience personnelle. En attendant de pouvoir voir le film réalisé par Malcolm D. Lee sur grand ou petit écran, cependant, nous pouvons anticiper certains des nombreux camées que nous verrons, dont beaucoup sont déjà anticipés par la bande-annonce. Dans des rôles plus ou moins petits, il y aura certaines des icônes les plus célèbres de Warner Bros, telles que King Kong, Willy Wonka, Beetlejuice, Austin Powers, Pennywise, Harley Quinn et deux Jokers différents. On verra aussi des hommages à Harry Potter, Matrix, Game of Thrones, Mad Max : Fury Road, A Clockwork Orange ou encore Le Magicien d'Oz et Casablanca. Un triomphe de la fantaisie donc, qui célèbre le retour à la vie et les histoires qui continueront de nous inspirer.
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