La Disponibilidade do PlayStation 5 ainda está muito baixo e por isso a cada dia encontramos milhões de fãs conectados na rede em busca de novidades úteis para poderem comprar o novo console da Sony. Mas esta é apenas a ponta de um iceberg verdadeiramente enorme que está deixando mais de um setor de joelhos, do móvel ao automotivo. O problema? A crise do chip e do semicondutor.
O resumo do vídeo
O que é um semicondutor?
Un semicondutor é um material pertencente à categoria de semimetal e apresenta resistividade superior à dos condutores e inferior à dos isoladores. Semicondutores são a base de todos os dispositivos eletrônicos que usamos na vida cotidiana, pois é com eles que obtemos os transistores que por sua vez constituem os chips.
Esta categoria inclui materiais como silício e germânio e compostos como arseneto de gálio. Claro, os nomes podem não dizer nada, mas saiba que para obtê-los você segue o mesmo procedimento aplicado aos metais mais comuns: eles são extraídos.
A África está repleta de minas para a extração de semicondutores e não só. Na verdade, a tecnologia do nosso século requer muitos, muitos materiais diferentes, incluindo as chamadas terras raras.
Dito desta forma, nossa era parece uma oportunidade perfeita de redenção para os países do terceiro mundo, mas não é nada disso. Na realidade a dinâmica é o que já vimos no passado com a corrida do petróleo: guerras impiedosas, confrontos entre grandes multinacionais, rancor entre países que tentam fazer pender a balança para o seu lado. Isso em uma situação "normal". Ou, para ser ainda mais trivial, foi isso que aconteceu antes da pandemia.
Chips, uma receita complicada
Sem semicondutores, não podemos criar chips e sem chips não somos nada.
Talvez um pouco dramático como consideração, mas sem componentes eletrônicos para animar os produtos que povoam nosso mundo, estamos presos.
Seja claro, a situação não era idílica mesmo antes da Covid-19. Por um lado, a produção de eletroeletrônicos sempre esteve ligada a esses materiais, por outro lado, a produção de chips continua muito complexa. Para quem trabalha no setor dar vida a esses objetos pequenos, mas essenciais, não é tão difícil quanto mandar um foguete à lua, é muito pior.
É porque se gasta bilhões de dólares para construir uma fábrica, porque basta ser um pouco menos experiente que os concorrentes para perder milhões, porque para produzir um chip são necessários três meses de trabalho em um ambiente mais asséptico do que uma sala de cirurgia. Adicione a isso as dimensões desses componentes: um chip é feito de bilhões de transistores, cada um dos quais com 10 mícrons de tamanho. Isso é um décimo milionésimo de um metro.
Não existem muitas empresas que podem suportar este tipo de produção. É por isso que o mercado é principalmente canibalizado por Intel, Samsung e TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) que, juntas, geraram o mesmo faturamento em 2020 que todas as outras empresas envolvidas na produção de chips, incluindo gigantes como Qualcomm, NVIDIA, Mediatek, AMD e Sony.
Mas esse equilíbrio delicado estava funcionando, então o que mudou?
Do confronto EUA x China para a pandemia
Na realidade, muitos são os fatores que contribuíram para chegar aqui, em meio a crise de semicontutores e produção de chips.
O primeiro nos leva de volta alguns anos. Era 2019, a pandemia ainda estava muito longe e Trump acabara de banir a Huawei, a ZTE e várias outras empresas chinesas. Um cabo de guerra que durou meses levou as empresas asiáticas a acumularem os chips necessários para produzir smartphones 5G e qualquer outro produto eletrônico. Do outro lado do mundo, as empresas americanas tiveram de desistir de comprar os chips criados pela Chinese Semiconductor Manufactoring International Corporation.
Então veio a pandemia que levou a um aumento na demanda: trabalho mais inteligente e relacionamentos mais remotos significaram mais dispositivos eletrônicos, como tablets, smartphones, computadores e muito mais. Uma pena que a produção de chips não pudesse crescer de acordo. Em primeiro lugar porque os recursos de que dispomos permaneceram os mesmos e, em segundo lugar, porque não teria sido possível utilizar as mesmas plantas para produzir mais. Para a maioria dos demais setores, teria sido suficiente construir novos prédios, novas linhas de produção, novos centros de manufatura, mas, como explicamos acima, são necessários bilhões para fazê-lo, além de tempo e uma série de maquinários altamente especializados.
A logística também desempenha um papel decisivo. Na verdade, o transporte marítimo está lidando com a escassez de contêineres, o que está levando os preços à disparada. As empresas, portanto, se voltaram para o transporte aéreo que, no entanto, enfrenta a alta demanda vinculada aos embarques de vacinas contra a Covid-19.
Em seguida, considere que há menos aviões voando em nossos céus, pois a pandemia reduziu as viagens e as companhias aéreas, por sua vez, diminuíram os voos comerciais, que transportam não apenas passageiros, mas também mercadorias. Para vos dar um número numérico: no primeiro trimestre de 2021, a capacidade de carga do transporte aéreo diminuiu 25% em relação ao ano anterior.
Em meio a tudo isso, ocorreram eventos isolados que, isoladamente, em qualquer outro momento, provavelmente não teriam o mesmo impacto. Em julho de 2020, por exemplo, um incêndio deixou de joelhos uma fábrica japonesa especializada em fibra de vidro, material utilizado para placas de circuito impresso. Um evento que levou não só a uma diminuição da disponibilidade de fibra de vidro, mas também a um aumento de preço.
A disponibilidade do PlayStation 5 é apenas uma das consequências
Há alguns dias, a Sony explicou que, infelizmente, a disponibilidade do PlayStation 5 permanecerá inalterada até 2022. Neste ponto, deve estar claro o porquê: adquirir componentes eletrônicos tornou-se cada vez mais difícil e a culpa não é de empresas individuais. Não é a empresa japonesa que cometeu um erro no planejamento do lançamento do console, mas é a situação atual que torna difícil encontrar os elementos necessários.
Mas esta é apenas uma das consequências. Não é apenas a disponibilidade do PlayStation 5 que foi desafiada. Todo o mercado está lento. Pense nos computadores: todos os portáteis à volta de 500 euros estão esgotados porque a procura é muito elevada mas a oferta continua baixa.
O setor automotivo também enfrenta um período difícil. Quando a epidemia de Covid-19 estourou, os fabricantes de automóveis viram seus ganhos cair repentinamente. As pessoas não precisavam mais se mudar de casa e, portanto, não precisavam de carros novos para fazer isso. A resposta era óbvia, mas imprevista: os fabricantes de veículos reduziram os pedidos de componentes e materiais, incluindo os chips que dão vida a tudo, desde monitores até prevenção de colisões. Então, quando a situação melhorou, a demanda voltou a crescer, mas as casas não tinham o necessário para atender a demanda de carros; por sua vez, as fábricas de produção de chips já estavam fortemente comprometidas com o atendimento da demanda proveniente da tecnologia da informação e da eletrônica de consumo.
EUA e Europa estão correndo para se proteger
Ninguém gosta de ouvir "Eu avisei", mas é uma frase que acompanha bem a crise atual. Não era impossível prever.
Então, as empresas poderiam ter tomado decisões diferentes. A escolha de acumular componentes e materiais de forma quase agressiva tem, por exemplo, colocado em dificuldade o mercado. A lentidão com que as montadoras têm reagido à recuperação do setor, com encomendas tardias que vão repercutir durante vários meses, também não é recompensadora.
Resumindo, a situação não foi bem tratada e agora as instituições estão tentando colocar um pedaço disso. Na verdade, nos Estados Unidos, o Presidente biden convocou 19 empresas e propôs uma medida de buffer de $ 50 bilhões. O objetivo é correr para se proteger imediatamente, especialmente no setor automotivo, com a GM e a Ford enfrentando quase 4,5 bilhões em perdas até 2021.
O vício em chips da América, que produz apenas 12% dos componentes necessários em casa, não é muito diferente daquele deUnião Europeia que decidiu enfrentar a crise com o Digital Compass 2030. É uma estratégia que visa fazer do Velho Continente um dos protagonistas do jogo tecnológico atual. O plano, dividido em quatro pontos, prevê ainda a atualização da infraestrutura e investimentos de 30 bilhões de euros para poder dobrar a atual produção de chips.
A estrada é semelhante para os EUA e a Europa: uma mistura de investimento público, estratégia e diálogo entre todas as partes envolvidas.
Nesse ínterim, no entanto, você terá que continuar esperando pelo seu PlayStation 5.
