Se começássemos nossa coluna como de costume, ou seja, com uma definição precisa do que vamos falar, nunca sairíamos dela. No sentido de que hoje vamos dizer-lhe como o modem mudou, e sua definição correria o risco de ser tão longa quanto todo o artigo.
Vamos tentar, sintetizar o máximo possível e ao mesmo tempo tentar ser claros.
Qual é o modem
O modem: antes de descobrirmos como mudou, vamos tentar dizer o que é. Claro, todo mundo sabe que é aquela caixinha - outrora muito barulhenta - que nos permite (permitido) navegar na Internet através de nossa linha telefônica. E também pode ser o suficiente.
Para ser um pouco mais preciso, poderíamos entretanto dizer que a palavra modem é uma crase, que surge da união dos dois termos ingleses modulador e demodulador.
O modem é, portanto, que dispositivo que converte os pulsos analógicos de uma linha telefônica em sinais digitais processados por um computador. E vice versa.
O nascimento do modem
O ancestral do modem analógico já existia na década de XNUMX, e foi usado em conjunto com teleimpressoras para transmitir dados pela rede telefônica. A ideia era substituir as linhas alugadas mais caras por linhas telefônicas.
A partir da década de XNUMX
Mas como o modem mudou desde aqueles gloriosos modelos iniciais?
Nesse sentido é 1940 foi um ano crucial. O matemático e cientista da computação americano George Stibitz consegue que um teletipo de escrever localizado em New Hampshire se comunique com um computador em Nova York. Tal como? Graças à rede telefônica.
A descoberta é de suma importância: agora é possível conectar computadores uns aos outros remotamente.
A novidade é imediatamente apreendida pela Força Aérea dos EUA, que graças a esta invenção irá transferir uma grande quantidade de imagens de radar durante a primeira fase da Guerra Fria.
Uso militar
Antes de entrar nas casas, o modem tem portanto um apenas uso militar.
A partir de 1958 (ano em que nasceu a palavra modem) o aparelho passou a fazer parte do sistema de defesa aérea SAGE, conectando terminais a bases aéreas e centros de comando nos Estados Unidos e Canadá.
Os primeiros modems comerciais
Para entender como o modem mudou, temos que anotar outra data: 1962.
É quando os primeiros modems comerciais são produzidos. Eles foram chamados de Bell 103, foram colocados no mercado pela empresa AT&T e, através da função de chaveamento de frequência, transmitiam a uma velocidade de 300 bps.
Deve ser lembrado que os primeiros modems não foram conectados à linha telefônica por meio de um par trançado. Mas eles abrigavam o fone em uma base com um garfo e duas cavidades, uma para o alto-falante e outra para o microfone. Os sinais interceptados pelo alto-falante eram convertidos em sinais elétricos, enviados para demodulação.
Para a difusão dos modems
Mais duas datas são fundamentais para descobrir como o modem mudou e como ele começou a se espalhar. Em 1968, a Comissão Federal de Comunicações, autorizando outras empresas a produzir modems, perde o monopólio da AT&T.
então, em 1977, Dale Heatherington e Dennis Hayes introduziram o Hayes 80-103°, unanimemente referido como o primeiro modem para computadores pessoais.
O próximo passo serão modems de 2400 bps, com o dobro da taxa de transferência.
Os anos noventa do século XX
Em 1990 e 1991, em apenas dois anos, os modems aumentaram respectivamente para 4800 e 9600 bps (este último usava dois canais na mesma linha telefônica).
A partir daí, a velocidade de transmissão continuará avançando: 14.400, 28.800 e 33.600 bps.
Ma o primeiro modem que muitos de nós provavelmente lembramos é de 1996. Estamos falando do dispositivo de 56 Kbps, nascido graças a uma tecnologia patenteada do engenheiro canadense Brent Townshend.
Com a chegada do USB e o pequeno tamanho do modem, conectar-se a um computador doméstico tornou-se uma operação rápida e fácil.
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O modem hoje
As tecnologias ADSL (e VOIP, GPRS, UMTS, HSDPA e LTE) tornaram o modem analógico obsoleto. O que costumava ser uma caixa barulhenta agora é um dispositivo projetado para horizontes muito diferentes.
Em alguns artigos recentes falamos sobre modems que, baseados na tecnologia Wi-Fi 6, permitem streaming de vídeo em 4K. Ou modems 5G (incluindo modelos projetados para carros). Nesse sentido, a Apple poderia preparar seus próprios chips de modem 5G até 2023, baseados na tecnologia de 4 nanômetros.
Os leitores não tão jovens, que gostam do zumbido dos modems de 56k, terão que superar isso.